LA 에인절스: 천사들의 부상 뒤에 숨은 비밀

캘리포니아주 애너하임에 본거지를 둔 MLB 소속 로스앤젤레스 에인절스는 상징적인 순간과 선수들로 가득한 풍부한 역사를 가지고 있습니다. 1961년 명예의 전당 헌액자 진 오트리에 의해 설립된 엔젤스는 여러 번의 이름 변경과 소유권 이동을 하면서 다양한 변화를 맞이했습니다. 또한 엔젤스는 전설적인 선수들과 팬들이 놀라워할 만큼 잘 알려지지 않은 흥미로운 사실들이 많습니다. 오늘 이야기할 내용은 역사 전반에 걸쳐 로스앤젤레스 엔젤스의 숨겨진 이야기와 특이한 기록을 다루어보겠습니다.

 

천사의 이름: 에인절스의 역사적 뿌리

엔젤스라는 이름은 1961년 팀이 창단될 때 야구 역사에 싶은 뿌리를 두고 있습니다. 1903년부터 1957년까지 퍼스픽 코스트 리그에서 뛰었던 마이너 리그 팀인 로스앤젤레스 에인절스에서 영감을 받았습니다. 마이너 리그 팀은 PCL에서 가장 성공적인 구단 중 하나였습니다. 그러나 팬들은 엔젤스가 원래 애너하임이 아닌 로스앤젤레스에 중심을 두고 있다는 사실을 모릅니다. 1966년까지 애너하임으로 이적하지 않았고 로스앤젤스 다저스와 같이했던 다저 스타디움에서 몇 시즌을 보냈습니다. 또한 엔젤스는 초기에 많은 어려움을 겪게 됩니다. 1960년대와 1970년대에 걸쳐 스타 투수 도니 무어의 갑작스러운 사랑으로 비극적인 손실을 포함하여 구단에 큰 충격을 빠뜨리는 등 불행한 사건들에 직면하게 됩니다. 처음 몇 년간은 불일치, 경영 변화, 부상 등으로 발전이 더디었습니다. 2000년대 초반이 되어서야 엔젤스는 MLB에서 경쟁력을 갖추기 시작했고 2002년에 드디어 첫 월드 시리즈 우승을 차지하게 됩니다.

 

에인절스의 숨겨진 전설 놀란 라이언과 로드 케어

로스앤젤레스 에인절스에서 역사상 가장 위대한 투수 중 한 명인 라이언은 애너하임에 있는 동안 큰 영향력을 미쳤습니다. 1972년부터 1979년까지 라이언은 에인절스에서 경기를 뛰면서 단일 시즌 최다 삼진 기록을 세우고 1973년 383명의 차자를 삼진 시켰습니다. 또한 마운드를 장악한 것은 팀이 성공을 달성하기 위해 고군분투하고 있던 시기에 있었던 일이며 어려움에도 불구하고 개인적인 성취를 더욱 부각했다는 것입니다. 또 다른 선수로는 MLB 역사상 가장 일관된 타자로 로드 케어는 미네소타 트위스에서 성공적인 활약을 펼친 후 1980년대에 뛰어난 타격 기술을 에인절스에 가져왔습니다. 로드 케어는 노령임에도 불구하고 경기장 안팎에서 우아한 타격과 리더십으로 유명하였으며, 에인절스에 있는 동안 3000번째 안타를 달성하면서 야구 역사의 연대기에 자신의 위치를 확고히 했습니다.

 

엔젤 스타디움: 투수친화적 구장의 비밀

1996년부터 사용을 했던 홈구장 엔젤 스타디움은 MLB에서 가장 오래된 야구장 중 하나입니다. 하지만 현대적인 경기장으로서의 위상을 유지하기 위해 수년에 걸쳐 여러 번의 개조 공사를 하였습니다. 팬들이 유명한 빅 A 사인에 익숙해져 있지만 경기장의 고유한 크기와 게임 플레이에 어떤 영향을 미쳤는지 아는 팬들은 많이 없습니다. 엔젤 스타디움은 외야가 깊고 긴 공을 억제하는 경향이 있는 태평양에서 유입되는 시원한 해양 공기로 인해 투수 친화적인 구장으로 악명이 높습니다. 이러한 요인들로 인해서 다른 야구장에 비해 홈런을 치기가 어려운 환경으로 조성이 되어 있습니다. 또한, 야구를 넘어서는 이벤트 표시가 됩니다. NFL 경기부터 콘서트까지 엔젤 스타디움은 남부 캘리포니아의 문화 경고 나에 중요한 역할을 하고 있습니다. 원래는 1980년부터 1994년까지 NFL의 오스앤젤레스 램스가 세인트루스로 이전하기 전 개최했던 다목적 경기장이었습니다. 다목적 디자인은 초기에 경기장에 특이한 구성을 제공하였고 추후에는 야구에 맞게 조정이 되었습니다.

 

63-99: 엔젤스의 가장 힘든 시즌

로스앤젤레스 에인절스는 2024 시즌에  64승 99패로 디비전 리더 휴스턴 애스트로스와 25.5 경기차로 마무리를 하였습니다. 비록 2024 시즌에 투수 성과의 저조와 일관성 없는 공격들이 투수들의 부진이 뚜렷하였으며 팀 타율 229와 장타율 301로 리그 최하위권에 머물면서 어려움을 겪었지만 25 홈런과 144안타를 기록하며 팀의 공격을 이끌었던 테일러 워드와 일부 젊은 선수들이 성장하는 모습을 보여줍니다. 이들은 앞으로 팀이 성장할 가능성을 보여주고 있고 미래에 대한 희망을 줍니다.  에인절스는 팀 내에서 젊은 선수들의 성장과 새로운 감독의 리더십 아래 다시 한번 일어설 준비를 하고 있습니다. 2025 시즌에는 더욱 좋은 성적으로 팬들에게 기쁨을 선사할 수 있을지 많은 기대가 됩니다.