생소한 캔자스시티 로열스의 역사를 넘는 이야기

캔자스시티 로열스는 메이저리그 야구에서 잘 알려진 팀으로 1969년에 확장팀으로 시작하여 2번의 월드시리즈 우승을 차지하며 팬들에게 사랑받았습니다. 그러나 로열스의 역사는 단순한 우승과 패배의 기록을 넘어 구단의 독특한 특징과 흥미로운 역사적 이야기들로 가득합니다. 이번 내용에서는 로열스가 지니고 있는 잘 알려지지 않은 면모와 독특한 이야기들을 소개하겠습니다.

 

'로열스'라는 이름의 유래: 소고기 산업에서 시작

캔자스 로열스의 이름은 왕실과는 무관하게 도시의 축산업과 아메리칸 로열 축제에서 시작되었습니다. 아메리칸 로열은 캔자스시티에서 매년 열리는 축산 전시회와 로데오, 바비큐 대회로 지역의 경제적, 문화적 상징입니다. 이 행사들을 기념하여 구단 이름을 '로열스'로 정하게 됩니다. 당시 미주리주의 1조 원 규모 축산 산업과 도시의 상징성을 반영한 결정이었습니다. 흥미롭게도 구단 이름을 정하는 경연대회에서 17,000개가 넘는 제안 중 교량 설계사인 샌포드 포르테가 제출한 '로열스'가 선정되었던 것입니다. 창단 당시 구단주였던 이윙 코프먼은 처음에 이름을 반대하였지만 지역 사회의 정체성을 반영한다는 점에서 동의하게 됩니다. 캔자스시티 로열스의 구단 이름은 단순한 야구 팀명을 넘어 산업과 문화를 상징하는 상징물이 되었습니다.

 

카우프만 스타디움: 분수와 구치소가 있는 야구장

캔자스시티 로열스의 홈구장인 카우프만 스타디움은 미국에서 가장 독특한 구장 중 하나로 평가되고 있습니다. 1973년에 개장한 카우프만 스타디움은 수많은 분수와 정원으로 유명하며 경기장 중 유일한 디자인입니다. 또 다른 이색적인 시설을 하나 더 갖추고 있습니다. 그것은 경기장 내에 구치소가 마련이 되어 있다는 사실입니다. 경기 중 일부 관객들이 분수에 뛰어들거나 소란을 피우는 일이 많아지면서 구단 내에서 질서 유지를 위해 구치소를 설치하게 된 것입니다. 이 구치소는 질서 유지를 위한 조치로 설치되었으며 경기장에서 체포된 관객들은 일시적으로 구치소에 수용되는 독특한 방법으로 자리매김하였습니다. 이처럼 카우프만 스타디움의 아름다운 외관뿐만 아니라 기능적 요소까지 갖춘 독특한 구장입니다.

 

캔자스시티 로열스의 최고 시즌 성적 리뷰

캔자스시티 로열스는 1969년 창단 이후 몇 차례의 부진을 겪었지만 꾸준한 발전 끝에 1977년 102승 60패라는 압도적인 성적을 기록하면서 구단 역사상 처음으로 100승을 달성하였습니다. 시즌 초반에는 주춤하였지만 6월 이후 18승 5패를 기록하여 전환점을 맞이하였고, 8월 말부터 9월 중순까지는 16연승을 기록하여 강력한 상승세를 이어갔습니다. 이때 홈런 20개 이상을 기록했던 존 메이버리와 조지 브렛이 주요 선수입니다. 하지만 아쉽게도 뉴욕 양키스에게 패배하여 월드시리즈 진출은 성사되지 못했습니다. 캔자스시티 로열스는 두 번은 월드시리즈 우승을 성사했습니다. 그중 첫 번째는 정규 시즌 동안 91승 71패를 기록하며, 1985년 시즌에는 세인트루이스 카디널스와의 월드시리즈에서 시즌 처음으로 극적인 역전 우승을 차지하여 아구사에 이름을 남겼습니다. 두 번째로는 2015년 95승 67패를 기록하여 아메리칸 리그 중부지구에서 우승을 차지했고 끈기와 조직력으로 월드시리즈에서 뉴욕 메츠를 상대로 4승 1 패하여 우승을 거뒀습니다. 2014년 시즌에 아쉽게 월드 시리즈 준우승에서 마무리가 되었던 로열스는 더욱 강력한 팀워크를 보여주며 정점을 찍었습니다.

 

2024 시즌 리뷰: 재도약을 향한 여정

로얄스는 오랜 재건을 끝으로 첫 포스트 시즌 진출이라는 성과를 거둬내는 한 해였습니다. 정규 시즌 동안 82승 73패를 기록하였으며 아메리칸 리그 중부지구에서 2위를 차지하는 성과를 얻었으며 시즌 초반에는 다소 불안정한 모습을 보였지만 중반부터 30개 이상의 홈런과 40개의 도루를 기록한 마이켈 가르시아의 젊은 선수의 기여 덕분에 반등에 선공하여 상위권 경쟁에 뛰어들기 시작했습니다. 로열스는 2015년 이후 첫 포스트시즌에 올라 뉴욕양키스와의 경기를 하였지만 강력한 타선과 투수진에 밀려 패배하게 되었습니다. 비록 짧은 여정이었지만 절은 선수들에게 중요한 배움과 기회가 되었습니다. 포스트 시즌에서 타선과 투수진이 부족했던 만큼 캔자스시티 로열스는 투수진에 대한 보강이 시급한 과제입니다. 선발투수진의 일관된 성적이 부족했기 때문에 불펜 선수에게 지나치게 의존을 해야 하는 상황이었습니다. 로얄스는 자유계약 시장에서 경험 많은 선발 투수를 영입해 젊은 선수와 경험 있는 타자 간의 균형을 맞춰서 문제를 해결된다면 더욱 강력한 팀으로 성장할 수 있을 것으로 기대됩니다.